Extracción con etanol: definición y uso
Definición
La extracción con etanol es un método que utiliza el alcohol etílico como disolvente para disolver los cannabinoides y los terpenos presentes en la materia vegetal del cáñamo. La planta se pone en contacto con el etanol, en frío o ligeramente calentado, y después el líquido se filtra y el alcohol se evapora al vacío para dejar solo un extracto concentrado en CBD.
Contexto de uso
Este método es ampliamente utilizado por los fabricantes de CBD porque requiere una inversión en equipamiento más modesta que la extracción con CO2 supercrítico, a la vez que ofrece un buen rendimiento. Su contrapartida: el etanol también disuelve la clorofila, las ceras y otros lípidos vegetales al mismo tiempo que los cannabinoides, lo que da un extracto bruto más cargado de impurezas. Por eso es necesaria una etapa de purificación llamada «winterización»: el extracto se diluye en alcohol, se enfría durante varias horas y luego se filtra para eliminar ceras y grasas antes de la evaporación final del disolvente.
Lo que hay que recordar
- La extracción con etanol usa el alcohol etílico, a menudo de calidad alimentaria, como disolvente.
- Disuelve un amplio espectro de compuestos (cannabinoides, terpenos, pero también clorofila y ceras).
- Es necesaria una etapa de winterización (enfriamiento y filtrado) para purificar el extracto bruto.
- El etanol se evapora al vacío al final del proceso para no dejar ningún rastro de disolvente en el producto final.
- Requiere un equipamiento menos costoso que la extracción con CO2 supercrítico, con un rendimiento comparable.
Términos relacionados
- Extracción con CO2 — método alternativo que usa dióxido de carbono supercrítico, sin etapa de winterización pero con un equipamiento más caro.
FAQ
¿La extracción con etanol deja residuos en el producto final? No, si el proceso se lleva a cabo correctamente: el alcohol se evapora por completo al vacío, y la ausencia de residuos se verifica mediante un análisis de laboratorio (certificado de análisis).
¿Por qué el extracto necesita ser winterizado? Porque el etanol también disuelve la clorofila y las ceras de la planta; la winterización elimina estos compuestos indeseados para obtener un extracto más puro.
¿Se considera natural la extracción con etanol? Sí, el etanol de calidad alimentaria es un disolvente de origen vegetal, lo que hace de este método uno de los que suele presentarse como más natural que los disolventes hidrocarbonados.